A unos 130 Kms. al sur de la población Río Gallegos se encuentra Cabo Vírgenes. Este accidente geográfico, además de ser una reserva natural que alberga una importante colonia de pingüinos de Magallanes, es el inicio del estrecho oficialmente descubierto por el portugués y que hoy lleva su nombre.
Antonio Pigafetta escribe, con fecha de 21 de octubre de 1520, la llegada a este lugar: "hallándonos hacia los 52° de latitud meridional, descubirmos un estrecho que llamamos de las Once Mil Vírgenes, porque fue en el día que la Iglesia les consagra. Este estrecho, como pudimos verlo en seguida, tiene de largo 440 millas, o sea 110 leguas marítimas de cuatro millas cada una y media legua de ancho, poco más o menos, y va a desembocar a otro mar que llamamos Mar Pacífico. Este estrecho está limitado por montañas muy elevadas y cubiertas de nieve, y es también muy profundo, hasta el punto de que, aun estando bastante cerca de tierra, no encontaba el ancla fondo en veinticinco o treinta brazas".
El 1 de noviembre de 1520, luego de explorar la entrada de mar, Magallanes entró al estrecho al que llamó entonces de Todos los Santos, ya que ese día la Iglesia católica celebra esa festividad. El pasaje existe; atravesarlo de lado a lado no será sin embargo nada fácil. Créditos - Ilustración: Antonio Pigafetta, 1520 (edición de 1800)
Antonio Pigafetta escribe, con fecha de 21 de octubre de 1520, la llegada a este lugar: "hallándonos hacia los 52° de latitud meridional, descubirmos un estrecho que llamamos de las Once Mil Vírgenes, porque fue en el día que la Iglesia les consagra. Este estrecho, como pudimos verlo en seguida, tiene de largo 440 millas, o sea 110 leguas marítimas de cuatro millas cada una y media legua de ancho, poco más o menos, y va a desembocar a otro mar que llamamos Mar Pacífico. Este estrecho está limitado por montañas muy elevadas y cubiertas de nieve, y es también muy profundo, hasta el punto de que, aun estando bastante cerca de tierra, no encontaba el ancla fondo en veinticinco o treinta brazas".
El 1 de noviembre de 1520, luego de explorar la entrada de mar, Magallanes entró al estrecho al que llamó entonces de Todos los Santos, ya que ese día la Iglesia católica celebra esa festividad. El pasaje existe; atravesarlo de lado a lado no será sin embargo nada fácil. Créditos - Ilustración: Antonio Pigafetta, 1520 (edición de 1800)
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