Nativo de Chile, Argentina, Brasil, Uruguay y Perú, el Schinus polygama pertenece género de los llamados falsos pimenteros o pimenteros americanos (S. molle, S. terebinthifolius, etc.). El género toma el nombre griego del lentisco (schinos) en una versión latinizada, pues la resina aromática del lentisco mediterráneo tiene un olor similar al de estos árboles. El epíteto polygama, del griego polys, 'varios' y gamos, 'matrimonio', alude a sus flores unisexuales y hermafroditas. Popularmente se conoce como molle (del nombre quechua mulli) o huingán, nombre en mapudungún (lengua mapuche).

Es una especie bastante resistente y rústica, de crecimiento rápido, y poco frecuente como ornamental. En su zona de origen es utilizada como planta medicinal, y con sus frutos se elabora un aguardiente.