El género Osteospermum fue descrito por Carlos Linneo y publicado en Species Plantarum en 1753. La Osteospermum ecklonis es la más frecuente en jardines, muchas veces conocida como Dimorphotheca ecklonis (del griego "forma de caja", en referencia a sus frutos; y el epíteto específico es en honor al botánico danés Christian Friedrich Ecklon). Otra especie frecuente en parques y jardines de todo el mundo es la O. fruticosum, que forma matas de mayor tamaño. El género Osteospermumderiva también del griego osteon, 'hueso' y del Latín spermum, 'semilla', Linneo describe la condición de las semillas de esta planta como huesos, tal vez por su dureza. El género engloba unas 50 especies nativas en su mayoría de Sudáfrica y el suroeste de Arabia. El epíteto fruticosum, latino, significa 'arbustivo'.

De flores formalmente parecidas a las margaritas, se clasifican dentro de la tribu de las Caléndulas, con su atractivo disco de florecillas bisexuales desarrolladas en solitario al final de cada rama. Aunque en general no sobreviven al aire libre los inviernos europeos, si presentan cierta resistencia al clima mediterráneo.

Los tipos más resistentes normalmente muestran un centro de color azul oscuro en el disco hasta que el polen amarillo se vierte, con una floración profusa en la primavera. Si sobreviven al invierno en una zona soleada del jardín pueden desarrollarse como arbusto perenne.