Este gran cactus, Carnegiea gigantea es la única especie del género, que toma su nombre en honor del filántropo estadounidense Andrew Carnegie y su epíteto de su gran tamaño (llega a superar los 18 m), siendo una de las mayores cactáceas del planeta.

Es originario del desierto de Sonora, entre EE.UU. y México, crece muy lentamente, estimándose que en condiciones adecuadas su tronco apenas crece 3 cm/año de media (las ramificaciones crecen normalmente a mayor velocidad). Es además muy resistente a las amplitudes térmicas propias de su hábitat, y sus grandes flores bancas, que abren de noche, son polinizadas por multitud de animales (murciélagos, aves, abejas).

Es habitual que de ramifique, superando los 8 brazos, con espinas radiales de hasta 7 cm, y que nacen en las estrías (12 o más) del tronco.

El saguaro se ha utilizado para multitud de funciones: para proveer alimento (flores y frutos), como material de construcción, etc.

En Sevilla contamos con un gran ejemplar, de más de 14 m, traído desde el Valle de los Gigantes de Mexicali (Nueva California) para el pabellón de México en la Expo'92. Según algunas estimaciones tendría más de 1.500 años y cuando se plantó contaba con un peso de más de 18 toneladas y 10 m de raíces.