El género Aucuba deriva de la palabra japonesa アキュバ , "Akiyuba", nombre con que se conoce en su país originario al laurel moteado, a cuya procedencia alude su epíteto específico, aunque también está presente en China.

El reconocido folclorista japonés Kunio Yanagita (1875-1962) cita la especie entre las ofrendas que los habitantes "sanka" depositaban a los dioses en los altares familiares. Según sus observaciones esta costumbre se enmarcaba dentro de las tradiciones de las aldeas de montaña donde la aucuba era una planta "amada por los dioses".

En la cultura anglosajona, países como Inglaterra y Estados Unidos valoran la aucuba como planta ornamental por su fácil cuidado, debido a su adaptación a todo tipo de suelo y su resistencia para soportar la contaminación ambiental. Es favorable la plantación en maceta pues un exceso de agua en terrenos sin un buen drenaje puede hacer que se pudra. Para su reproducción por semillas será necesario disponer de un individuo macho y otro hembra ya que es una especie dioica. Sus frutos rojos son muy decorativos, pero no son comestibles.