Arauco es la región de Chile que da nombre al género, pues fue donde se descubrió la primera especie de estas coníferas, generalmente de gran porte. La Araucaria angustifolia -del latín angustifolius, "de hoja estrecha"-, es también conocida como A. brasiliensis por su origen brasileño, ya que aparece en el sudeste de Brasil, Alto Paraná en Paraguay, Sierra de los Ríos en Uruguay y en el estado de Misiones, Argentina. Popularmente se conoce como pino del Paraná o de Misiones, curý -nombre indígena- y "árbol candelabro". Este último nombre alude a una de las características que lo diferencian de otras especies del género, pues sus ramas se sitúan en la parte superior del tronco y son ascendentes. Es símbolo del estado brasileño de Paraná -su capital Curitiba quiere decir "bosque de curýs"-, de São Carlos en el estado de São Paulo y San Pedro en Misiones.

Las piñas alcanzan un importante tamaño y llegan a pesar varios kilos. Sus semillas comestibles, como las de la araucaria de los mapuche, aún hoy se utilizan en el recetario local.