El género Araucaria toma su nombre de la región chilena de Arauco, donde se descubrió la primera especie. Aunque se descubrió ya en el s. XVI, fue Joseph Banks, uno de los botánicos que acompañaron a James Cook, quién trajo varias especies de araucarias a Europa. El epíteto específico bidwillii es en honor del botánico y explorador británico John Carne Bidwill, primer director del Jardín Botánico de Sydney.

Ésta especie es nativa del sureste de Queensland, Australia, y se considera una de las pocas especies no extintas del género, extendida durante el Mesozoico. Árbol sagrado para los pueblos aborígenes, quienes lo llaman Bunya, su semilla germina de forma peculiar mediante germinación criptogeal: la semilla, que es comestible, desarrolla primero un tubérculo del cual emerge luego una raíz aérea.