El género Sonchus deriva del nombre en griego del cardo (sonchos). En este caso se trata de una asterácea es endémica de las Islas Canarias, presente en Tenerife, La Gomera, Gran Canaria, Fuerteventura y posiblemente Lanzarote. Tiene flores compuestas de pequeño tamaño (hasta 3 mm) y unas hojas largas muy finas y planas. Es frecuente verla identificada por los sinónimos Atalanthus pinnatus o Taeckholmia pinnata.

Es una especie similar al balillo fino, Sonchus capillaris Svent., (también comocido como Atalanthus capillaris o Taeckholmia capillaris) que es endémico de La Gomera, Tenerife y Gran Canaria, y aspecto más desgarbado, de ahí el epíteto que alude a una "cabellera" por sus finas hojas.