Imagen: M.E. Eaton (1916). New York Botanical Garden

Árbol de nieve

Breynia disticha J.R.Forst. & G.Forst.

Phyllanthaceae

Este género comprende unas 35 especies de arbustos originarios del Sudeste Asiático y Australia. Todas ellas se caracterizan por el mutualismo y la coevolución con un género de polillas -Epicephala spp.-, que polinizan sus pequeñas flores, generalmente apétalas, a la vez que ponen en ellas sus huevos, de forma similar a como sucede con el género Ficus y las avispas del higo, o el género Yucca y las polillas de la yuca.

Esta especie en concreto procede de Nueva Caledonia y Vanuatu, éstas últimas descubiertas para los occidentales por el español Pedro Fernández de Quirós en 1606; antes de James Cook, ya los españoles se habían lanzado a navegar desde las costas del Perú para encontrar una Terra Australis Incognita. Lo hicieron eso sí por motivos diferentes por los que emprende el viaje capitán británico: la búsqueda de unas islas al oeste que según las leyendas incas estaban llenas de oro.